Se jugaban 38 minutos del partido entre Libertad y Atlético Tucumán por la última fecha del grupo 3 de la Copa Libertadores. Encuentro igualado en cero. De repente, una salida en falso afuera del área de Alejandro Sánchez obliga al arquero a cometer una falta de último recurso y dejar a su equipo con 10 hombres.

El panorama parecía complicarse. El “Decano” afrontaba el compromiso más importante de su historia sin su arquero titular, Cristian Lucchetti, y sin su reemplazante, Augusto Batalla, ambos lesionados. Para colmo el “Oso” veía la roja y el juvenil Franco Pizzicanella debía calzarse los guantes e ingresar en lugar de su colega para aguantar 50 minutos que serían eternos e inolvidables para él.

Ni bien Wilton Sampaio expulsó a Sánchez llegó el “calentá” desde el banco, luego se le acercó el Laucha y le dijo: “tranquilo, disfrutá el partido, demostrá lo bueno que venís haciendo”. Mientras su papá, su novia y su hija palpitaban su ingreso en la tribuna del Nicolás Leoz. En Tucumán, por otro lado, la familia sufría. Se venía el cambio y “Pizzi” debutaba, nada menos que en el partido que quedará marcado para siempre en el corazón de los hinchas albicelestes.

Rápidamente entró corriendo y se tuvo que hacer responsable de armar la barrera para evitar que el experimentado Oscar Cardozo convirtiera el gol mediante el tiro libre que había quedado en suspenso. “Lo único quería que la tire afuera, por suerte pegó en el palo y se fue, luego el equipo se acomodó y no nos hicieron mucho daño”, asegura Pizzicanella sobre esa primera pelota de la que le tocó ser protagonista.

Luego pasaron los minutos, llegó el entretiempo y el momento para respirar profundo. Se venía el decisivo segundo tiempo y el “Pibe” no se achicaba: “a medida que iba agarrando la pelota iba ganando confianza y manejando los tiempos y por suerte salió todo bien”.

Sin caer todavía en lo que ha conseguido el grupo, no oculta su felicidad y admite que con el tiempo recién quizá dimensione lo que le ha tocado vivir, pero no se conforma y anticipa que Atlético “no le tiene miedo a ningún equipo”, a pesar de que en el cuadro haya hasta ahora 13 campeones de América clasificados entre los 16 mejores de la Copa.

“Este grupo de jugadores tiene unos huevos y un coraje terrible y por eso logramos lo que logramos. El partido en Bolivia fue el envión que nos permitió lograr el objetivo. Creo que cuando estábamos 11 contra 11 fue un partido parejo, luego con un hombre menos nos metimos atrás. Ellos jugaron mucho por afuera pero nosotros estuvimos sólidos en defensa”, analiza sin titubear.

Tras el pitazo final del árbitro brasilero llegó el momento de abrazarse con sus compañeros. Luego, en el vestuario recibió el afecto de sus seres queridos que lo acompañaron a Paraguay y de todos lo que le “hicieron el aguante” desde el “Jardín de la República” a través de WhatsApp y de las redes sociales. Ahora llegó el momento de relajarse, disfrutar de la familia con asado de por medio y pensar en lo que viene. Sabe que pelear el puesto con Lucchetti, Batalla y Sánchez no será fácil, pero Pizzicanella ya demostró que está a la altura de las exigencias y, si de algo puede estar tranquilo el hincha de Atlético, es que el arco está bien custodiado.